La leyenda de la música salsa, Willie Colón, falleció este sábado tras permanecer hospitalizado de emergencia por problemas respiratorios en el Lawrence Hospital de Bronxville, Nueva York. El también conocido como “El Malo del Bronx” perdió la vida a los 75 años, dejando un legado incalculable en la música latina como uno de los intérpretes más influyentes en la historia de la salsa. La noticia ha conmocionado al mundo de la música latina, donde figuras como Rubén Blades y Bobby Valentín habían pedido oraciones por su recuperación horas antes de su fallecimiento.
Rubén Blades y Bobby Valentín despiden a su compañero y hermano musical
Horas antes de su muerte, el cantante panameño Rubén Blades, su compañero de dúo durante años, había expresado su preocupación: “Noticias en Internet informan que mi colega Willie Colón se encuentra internado en un hospital en New York, trasladado allí con urgencia por un aparente problema respiratorio. No tengo mucha información sobre la situación pero le envío mis deseos de una pronta recuperación y me uno a las miles de personas que rezan porque recobre su salud rápidamente”.
El músico y arreglista puertorriqueño Bobby Valentín también había hecho un llamado a la unidad espiritual. “Saludos y bendiciones para todos. Le pido a todos que nos unamos en oración por la salud de Willie Colón para que se recupere pronto y pueda volver a los escenarios. En el nombre de Nuestro Señor lo pedimos”, escribió el músico sin imaginar que serían sus últimas horas.
Pionero de la salsa formó dúos legendarios con Héctor Lavoe y Rubén Blades
Willie Colón nació en Nueva York en 1950, de origen puertorriqueño, y es reconocido por haber formado parte de los legendarios dúos Willie Colón & Héctor Lavoe y Willie Colón & Rubén Blades. Fue un pionero de la salsa y figura clave en la naciente escena musical neoyorquina asociada a Fania Records durante la década de 1970.
El trombonista fue un artista con grandes éxitos de ventas internacionales. También es conocido por haber adoptado la imagen de gánster en las portadas de sus álbumes antes de que esta estética se popularizara en la música urbana, creando una iconografía que marcó la identidad visual de la salsa.
Activista de derechos civiles construyó Centro Cultural Julia de Burgos
Más allá de su carrera musical, Willie Colón participó activamente en la política como líder comunitario, dedicándose a la lucha por los derechos civiles de la comunidad latina en Nueva York. Fue presidente de la Asociación de Artes Hispanas, y durante su gestión construyó el Centro Cultural Julia de Burgos de Nueva York.
El artista fue integrante de la junta directiva de la Comisión Latina sobre Sida y de la Fundación Pro Inmigrantes de la ONU, además de presidente de la Coalición para un Mejor Nueva York. En 2001 fue el único candidato latino para el puesto de defensor público de la ciudad de Nueva York por el Partido Demócrata.
Legado musical inmortalizó clásicos como “La murga” y “El gran varón”
Durante la década de 1970, Willie Colón alcanzó la fama internacional con sus canciones que narraban historias de los barrios latinos de América. Destaca el tema “La murga”, que se constituyó como un clásico del repertorio salsero con un contagioso ritmo y arreglo de trombones que definió su sonido característico.
Su influencia en la salsa y los ritmos latinos es innegable. Junto a Héctor Lavoe y Rubén Blades creó música que tocó las fibras emocionales de millones de seguidores, donde cada pista narraba una historia musicalizada por orquesta y cantada por multitudes. Su legado incluye canciones inmortales como “Oh qué será?”, “Talento de televisión”, “Idilio”, “El gran varón” y “El día de mi suerte”, temas que marcaron generaciones y seguirán sonando eternamente en los corazones de los amantes de la salsa.
El mundo de la música latina llora la partida de uno de sus más grandes exponentes, cuya música y activismo social dejaron una huella imborrable en la historia cultural de América Latina y la comunidad hispana de Estados Unidos.
